El día de hoy continuaremos con los post respecto al cancer, hablaremos sobre uno de los cánceres más comunes en pequeños animales el Melanoma, Bienvenido

Hay que diferenciar de manera inicial, tanto el melanoma como el melanocitoma son tumores que se originan a partir de las células de la piel llamadas melanocitos, que son las encargadas de producir el pigmento que da color a la piel, el cabello y los ojos. A pesar de que ambos términos comparten la raíz  «melano-«, hay diferencias importantes entre ellos.

El melanoma es un tipo de cáncer de piel que se desarrolla a partir de células malignas que crecen de forma descontrolada y pueden invadir otros tejidos y órganos del cuerpo. El melanoma es un tumor maligno que puede ser mortal si no se detecta y trata a tiempo. Los melanomas a menudo presentan cambios en la apariencia de la piel, como manchas oscuras, irregulares y asimétricas que pueden crecer o cambiar de forma con el tiempo.

Por otro lado, el melanocitoma es un tumor benigno que se desarrolla a partir de células de los melanocitos que crecen de forma ordenada y no se diseminan a otros tejidos u órganos. Aunque los melanocitomas no son malignos, pueden presentarse como una masa pigmentada en la piel que puede crecer y volverse más oscura con el tiempo. A menudo, los melanocitomas se encuentran en áreas expuestas al sol, como la cabeza y el cuello de los perros.

Es importante destacar que aunque el melanocitoma es un tumor benigno y no representa un riesgo inmediato para la vida del animal, en algunos casos, puede transformarse en un melanoma maligno. 

Teniendo esto claro entonces..

¿Y qué síntomas tiene?

Los signos y síntomas del melanoma en pequeños animales pueden variar según la ubicación del tumor. A continuación, vamos a enumerar los signos y síntomas según el tipo de melanoma:

Melanoma cutáneo (Piel):

1. Bulto o masa en la piel
2. Un lunar o mancha pigmentada que cambia de tamaño, forma o color
3. Una lesión que no cicatriza
4. Una lesión elevada o con costra
5. Prurito (picazón)
6. Dolor en la zona afectada
7. Hinchazón alrededor del tumor

Melanoma oral (Boca):

1. Una masa en la boca
2. Dificultad para comer o tragar
3. Babeo excesivo
4. Mal aliento
5. Sangrado
6. Pérdida de peso

 Melanoma uveal (Ojo):

1. Cambios en la apariencia del ojo
2. Pérdida de visión
3. Dolor ocular
4. Enrojecimiento del ojo
5. Pupilas de diferente tamaño

¿Cómo  sé si mi perro desarrolló un Melanoma?

El diagnóstico del melanoma en pequeños animales comienza con un examen físico detallado realizado en la consulta, durante este examen, el veterinario buscará bultos, masas o lesiones cutáneas anormales en el animal,. en la piel, boca y ojos. Si el veterinario sospecha la presencia de un melanoma, pueden recomendar pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico y determinar la extensión. Entre las pruebas que el veterinario puede solicitar enumeraremos las de mayor utilidad y que confirmarían el diagnostico además de la gravedad y el pronostico, estas son:

1. Biopsia: Esta es la prueba más comúnmente utilizada para diagnosticar el melanoma. Consiste en la extracción de una muestra del tumor mediante una pequeña incisión o mediante la punción de la zona afectada con una aguja fina. La muestra se examina en un laboratorio para determinar si las células son cancerosas.
2. Aspiración con aguja fina: Esta prueba consiste en la aspiración de células de la zona afectada con una aguja fina para su examen bajo el microscopio. Esta prueba es menos invasiva que la biopsia y se utiliza principalmente para examinar tumores en lugares de difícil acceso.
3. Tomografía por emisión de positrones (PET): Esta prueba se utiliza para determinar si el cáncer se ha diseminado a otros órganos. Se administra una pequeña cantidad de una sustancia radioactiva que se acumula en las células cancerosas, y se utiliza una cámara especial para tomar imágenes del cuerpo del animal.
4. Radiografías y ultrasonidos: Estas pruebas se utilizan para examinar los órganos internos y determinar si el cáncer se ha diseminado a otros lugares del cuerpo.
5. Análisis de sangre: Estos análisis pueden indicar la presencia de cáncer y proporcionar información sobre la función de los órganos internos.

El diagnóstico del melanoma en pequeños animales requiere una combinación de examen físico, pruebas de diagnóstico y análisis de antecedentes clínicos. Si se sospecha la presencia de un melanoma, es importante que el animal sea examinado por un veterinario experimentado en el diagnóstico y tratamiento del cáncer en animales.

Tratamiento, Pronóstico y Complicaciones

Para entender si existe un posible tratamiento se debe entender como se clasifican los melanomas. Los melanomas se pueden clasificar en diferentes categorías según diferentes criterios, como su apariencia, la ubicación y la extensión del tumor, la presencia o ausencia de metástasis, y el grado de agresividad de las células cancerosas, estas son algunas de las formas en que se pueden clasificar los melanomas:

• Según la ubicación: Los melanomas pueden originarse en diferentes partes del cuerpo, como la piel, las mucosas, el ojo y las membranas. Dependiendo de su ubicación, el melanoma puede requerir diferentes tipos de tratamiento.
• Según la extensión: Los melanomas se pueden clasificar in situ (que se limitan a la capa superior de la piel) y invasivos (que se han extendido a capas más profundas de la piel y pueden haberse diseminado a otros tejidos y órganos).
• Según el tipo celular: Los melanomas se pueden clasificar según el tipo de células que los forman, como el melanoma de células escamosas, el melanoma de células redondas, el melanoma de células fusiformes, entre otros.
• Según el grado: El grado del melanoma se refiere al grado de agresividad de las células cancerosas y se basa en la apariencia del tumor bajo el microscopio. Los melanomas se pueden clasificar en bajo grado, grado intermedio y alto grado.

Claro lo anterior el tratamiento, el pronóstico y las complicaciones del melanoma en pequeños animales dependen del grado del melanoma y si ha hecho metástasis a otras partes del cuerpo. El grado del melanoma es una evaluación del grado de agresividad del cáncer y se basa en la apariencia del tumor bajo el microscopio, como se menciono anteriormente.

• Los melanomas de bajo grado generalmente tienen un buen pronóstico si se detectan y se tratan temprano. El tratamiento para el melanoma de bajo grado generalmente implica la extirpación quirúrgica del tumor, y en algunos casos, la radioterapia también puede ser recomendada.
• Los melanomas de grado intermedio pueden tener un pronóstico más incierto, y el tratamiento puede incluir la cirugía y la radioterapia. Si el melanoma ha hecho metástasis a otras partes del cuerpo, se pueden recomendar terapias adicionales, como la quimioterapia o la inmunoterapia.
• Los melanomas de alto grado son los más agresivos y tienen el peor pronóstico. El tratamiento para los melanomas de alto grado generalmente implica la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia. La inmunoterapia también se puede utilizar en algunos casos.

Las complicaciones del melanoma en pequeños animales pueden incluir recurrencia del tumor después del tratamiento, diseminación a otros órganos, infecciones en la zona de la cirugía, dolor y malestar. Es importante que los propietarios de mascotas estén atentos a cualquier cambio en la apariencia o el comportamiento de su mascota y se comuniquen con el veterinario de inmediato si nota algo inusual.